Farmecul orasului Bandung incepe cu geografia sa şi clima mai racoroasa. Capitala provinciei de vest Java din Indonezia, este situata la aproximativ 150 kilometri de Jakarta, într-un bazin hidrografic, înconjurat de munţi. Dealurile oferă o defensiva naturală pentru oraş, unul dintre motivele pentru care colonistii olandezi ai  Indoneziei au planificat sa mute capitala aici.

Oraşul nu a detinut niciodata prim-planul vietii de zi cu zi, dar s-a transformat într-o statiune pentru colonistii olandezi la inceputul anilor 1900, cu cafenele in stil european, restaurante şi hoteluri aparute în unele părţi ale oraşului. Stilul arhitectural creat de primii turişti va da motivul pentru care Bandung a fost supranumit Parisul din insula Java, un pic din Europa în est. Unele dintre clădiri au reţinut farmecul lumii vechi, şi inca puteţi surprinde o bucatica din acele structuri în jurul oraşului.

Bandung are o atmosferă ciudata, destul de diferită de apropiata Jakarta, cu toata înghesuiala şi forfota acesteia. Iar popularitatea sa sustinuta printre indonezieni a adus o dezvoltare rapidă, transformând încet caracterul oraşului. Populaţia sa a crescut exponenţial, prin atragerea de oameni din întregul arhipelag indonezian aflati în căutare de lucru.

Cumpărături neregulate

O sursă majora de locuri de muncă este industria locala de îmbrăcăminte. Milioane de indonezieni au venit la Bandung pentru a face blugi. La apogeul erei blugilor, orasul a fost cunoscut sub numele de capitala stilului denim din Indoneziei.

Strada Cihampelas, intesata nenumarate puncte de vanzare, este epicentrul comertului. Proprietarii de magazine vând totul, de la blugi, pantofi şi alte haine, la jucării umplute. Inexplicabil, fatadele magazinului sunt decorate cu sculpturi uriase ale eroilor de la Hollywood, fiecare mai ciudata decât cealalta, în încercarea de a atrage clientii.

Multe dintre punctele de vanzare s-au modernizat, adresandu-se unei noi generaţii de clienţi, deşi nimeni nu pare sa se sinchiseasca de faptul că articolele de îmbrăcăminte au defecte sau lipsuri din cauza carora nu pot fi comercializate în străinătate. Preţul, spun ei, conteaza mult mai mult decat alte chestiuni legate de calitate.

Rock 'n' roll

Bandung este de asemenea cunoscut pentru a fi casa unora dintre cele mai bune trupe indie rock, cunoscute în ţară. In fiecare week-end, nu este neobişnuit sa va aflati intr-un mall sau centru comercial care prezintă pe câţiva dintre tinerii artişti interpreţi ai oraşului. Unul dintre locurile preferate de intalnire este mall-ul Paris Van Java. Locuitorii din Bandung iau în serios muzica lor. Se spune adesea că, dacă poţi deveni mare în acest oraş, ai o şansă serioasa de a deveni mare la nivel naţional.

Cum se ajunge acolo

Pentru a ajunge la Bandung din Jakarta călătorii pot lua un tren, autobuz sau pot ajunge cu masina. Orasul are un aeroport mic, care este conectat la Singapore şi Malaysia de către companiile aeriene de stat. Cei mai mulţi vizitatori ajung in Bandung cu maşina, ceea ce duce în mod inevitabil la blocaje de trafic ce dureaza ore intregi de-a lungul străzilor. De la Jakarta poti ajunge in doar două ore cu maşina pe o autostrada nouă, dar dacă alegeţi traseul mai pitoresc, şi decideti să mergeti prin statiune de deal Puncak, traseul poate dura de două ori mai mult.

Pentru mulţi dintre locuitorii salariati din Jakarta, Bandung inseamna o evadare perfecta de week-end. Apropierea, vremea placuta si cumparaturile ieftine ii aduce înapoi la Paris din Java.